Cuando Anthony van Dyck pintó Doble retrato de Mountjoy Blount, 1er conde de Newport (-1666) y George, Lord Goring (1608-1657) en 1639, capturó a dos de los realistas más notorios de la Guerra Civil Inglesa en un momento crucial de la historia. Ambos hombres se volverían infames por su lealtad al rey Carlos I y sus papeles en los turbulentos años que siguieron. El retrato fue probablemente encargado durante los últimos años de Van Dyck en Inglaterra, en un momento en que las tensiones en la corte eran altas y las lealtades estaban cambiando.

El formato de doble retrato en sí era inusual en la pintura inglesa de la época, reservado para los más cercanos compañeros o aliados políticos. Van Dyck fija a sus sujetos en un momento de camaradería serena, sus miradas dirigidas hacia el exterior como si fueran interrumpidos en medio de una conversación. Mountjoy Blount, con su mano descansando con confianza en la cadera, lleva la banda de la Orden de la Jarretera, señalando su estatus y favor real. Junto a él, George Goring se encuentra ligeramente detrás, su mano enguantada gesticulando hacia su compañero, un sutil gesto que puede aludir a la senioridad de Blount o quizás a la deferencia debida a un amigo en un cargo superior.

Las ricas y oscuras telas y el juego de luces en sus rostros recuerdan los retratos anteriores de Carlos I de Van Dyck, pero aquí la intimidad entre los dos hombres se destaca. A diferencia de los retratos dobles más formales de Rubens, el enfoque de Van Dyck es relajado, casi conspirador, insinuando las alianzas privadas que moldearon los eventos públicos. La historia posterior de esta pintura no está completamente documentada, pero se cree que ha permanecido en manos privadas durante gran parte de su existencia, pasando por las colecciones de aristócratas ingleses antes de entrar en el dominio público. Su atribución a Van Dyck nunca ha sido seriamente cuestionada, ya que la mano del pintor es evidente en la fluidez de la pincelada y la agudeza psicológica.

Hoy en día, la obra se erige como un testimonio de la influencia de Van Dyck en el retrato inglés, estableciendo un estándar de elegancia y perspicacia psicológica que resonaría en el trabajo de artistas posteriores como Gainsborough y Reynolds. Ofrece no solo un vistazo a las personalidades de dos realistas clave, sino también al mundo de alianzas y rivalidades cortesanas que definieron la era.