Lorsque Anthony van Dyck a peint Double portrait de Mountjoy Blount, 1er comte de Newport (-1666) et George, Lord Goring (1608-1657) en 1639, il a capturé deux des royalistes les plus notoires de la guerre civile anglaise à un moment charnière de l'histoire. Les deux hommes deviendraient infâmes pour leur loyauté envers le roi Charles I et leurs rôles dans les années tumultueuses qui ont suivi. Le portrait a probablement été commandé durant les dernières années de Van Dyck en Angleterre, à une époque où les tensions à la cour étaient élevées et les allégeances changeaient.

Le format de double portrait lui-même était inhabituel dans la peinture anglaise de l'époque, réservé aux plus proches compagnons ou alliés politiques. Van Dyck fixe ses sujets dans un moment de camaraderie posée, leurs regards dirigés vers l'extérieur comme s'ils étaient interrompus en pleine conversation. Mountjoy Blount, avec sa main reposant avec assurance sur sa hanche, porte le ruban de l'Ordre de la Jarretière, signalant son statut et son faveur royale. À ses côtés, George Goring se tient légèrement en arrière, sa main gantée gesticulant vers son compagnon — un subtil signe de la seniorité de Blount ou peut-être de la déférence due à un ami en position plus élevée.

Les riches et sombres tissus et le jeu de lumière sur leurs visages rappellent les portraits antérieurs de Charles I par Van Dyck, mais ici l'intimité entre les deux hommes est mise en avant. Contrairement aux portraits doubles plus formels de Rubens, l'approche de Van Dyck est détendue, presque conspiratrice, suggérant les alliances privées qui ont façonné les événements publics. L'histoire ultérieure de cette peinture n'est pas entièrement documentée, mais on pense qu'elle est restée entre des mains privées pendant une grande partie de son existence, passant par les collections d'aristocrates anglais avant d'entrer dans le domaine public. Son attribution à Van Dyck n'a jamais été sérieusement remise en question, car la main du peintre est évidente dans la fluidité du coup de pinceau et l'acuité psychologique.

Aujourd'hui, l'œuvre se dresse comme un témoignage de l'influence de Van Dyck sur le portrait anglais, établissant une norme d'élégance et de perspicacité psychologique qui résonnerait à travers le travail d'artistes ultérieurs tels que Gainsborough et Reynolds. Elle offre non seulement un aperçu des personnalités de deux royalistes clés, mais aussi du monde des alliances et des rivalités de cour qui ont défini l'époque.