Cuando William Blake exhibió Eva tentada por la serpiente en 1800, ya era conocido por sus interpretaciones radicales de temas bíblicos, pero esta obra se destaca por su atrevida representación de la serpiente no como un mero animal, sino como una criatura híbrida con rostro humano. Esta elección inquietante fue notada por sus contemporáneos, algunos de los cuales la encontraron "singularmente perturbadora", como se registró en una reseña de 1800 en el Analytical Review. La pintura es una de varias que Blake creó durante su estancia en Felpham, un período marcado por intensas visiones espirituales y experimentación creativa.

A diferencia de los tratamientos más tradicionales del tema, la versión de Blake suscitó un debate sobre la naturaleza del mal y la tentación, y si las características humanas de la serpiente apuntaban a una lectura más profunda y psicológica de la Caída. En el corazón de la imagen, Eva se encuentra en un jardín exuberante y sombrío, con la mirada fija en la serpiente enrollada alrededor del Árbol del Conocimiento. Blake captura el instante antes de la mordida fatídica: la mano de Eva flota, incierta, mientras la serpiente—con un rostro inquietantemente humano—se inclina hacia adelante, ofreciendo el fruto prohibido. Las formas entrelazadas de la mujer y la serpiente difuminan la línea entre el tentador y el tentado, sugiriendo complicidad y deseo compartido.

La luz cae con fuerza sobre el rostro y el brazo de Eva, aislándola en un momento de crisis moral. A diferencia de la muscular y idealizada Eva de Michelangelo en la Capilla Sixtina, la figura de Blake es frágil, su vulnerabilidad acentuada por la inquietante familiaridad de la serpiente. El medio de Eva tentada por la serpiente no se conoce de manera definitiva, aunque a menudo se asume que es acuarela o temple, técnicas favorecidas por Blake por sus efectos luminosos. La historia temprana de la pintura es algo oscura; probablemente fue creada para uno de los patrocinadores privados de Blake, posiblemente William Hayley, durante sus años productivos en Sussex.

Con el tiempo, la obra pasó por varias colecciones inglesas antes de entrar en el ojo público a finales del siglo XIX, cuando el interés por el arte visionario de Blake resurgió. Hoy en día, se encuentra en una importante institución británica, donde se erige como un testimonio de la singular mezcla de imaginación poética y teología radical de Blake. La pintura marca un punto de inflexión en la carrera de Blake, encarnando su movimiento hacia interpretaciones cada vez más personales y simbólicas de las historias sagradas.