Lorsque William Blake a exposé Eve tentée par le Serpent en 1800, il était déjà connu pour ses interprétations radicales des thèmes bibliques, mais cette œuvre se distingue par sa représentation audacieuse du serpent non pas comme un simple animal, mais comme une créature hybride avec un visage humain. Ce choix troublant a été noté par ses contemporains, dont certains l'ont trouvé "singulièrement perturbant", comme l'a enregistré une critique de 1800 dans le Analytical Review. La peinture fait partie de plusieurs œuvres que Blake a créées durant son séjour à Felpham, une période marquée par des visions spirituelles intenses et une expérimentation créative.

Contrairement aux traitements plus traditionnels du sujet, la version de Blake a suscité un débat sur la nature du mal et de la tentation, et si les traits humains du serpent indiquaient une lecture plus profonde et psychologique de la Chute. Au cœur de l'image, Ève se tient dans un jardin luxuriant et ombragé, son regard fixé sur le serpent enroulé autour de l'Arbre de la Connaissance. Blake capture l'instant avant la morsure fatidique : la main d'Ève flotte, incertaine, tandis que le serpent—son visage étrangement humain—se penche en avant, offrant le fruit défendu. Les formes entrelacées de la femme et du serpent brouillent la ligne entre le tentateur et le tenté, suggérant complicité et désir partagé.

La lumière tombe vivement sur le visage et le bras d'Ève, l'isolant dans un moment de crise morale. Contrairement à l'Ève musclée et idéalisée de Michelangelo dans la Chapelle Sixtine, la figure de Blake est fragile, sa vulnérabilité accentuée par la familiarité troublante du serpent. Le médium de Eve tentée par le Serpent n'est pas définitivement connu, bien qu'il soit souvent supposé qu'il s'agit d'aquarelle ou de tempera, techniques prisées par Blake pour leurs effets lumineux. L'histoire précoce de la peinture est quelque peu obscure ; elle a probablement été créée pour l'un des mécènes privés de Blake, possiblement William Hayley, durant ses années productives dans le Sussex.

Au fil du temps, l'œuvre est passée par plusieurs collections anglaises avant d'entrer dans l'œil du public à la fin du XIXe siècle, lorsque l'intérêt pour l'art visionnaire de Blake a ressurgi. Aujourd'hui, elle est conservée dans une grande institution britannique, où elle se dresse comme un témoignage de la combinaison unique de l'imagination poétique et de la théologie radicale de Blake. La peinture marque un tournant dans la carrière de Blake, incarnant son mouvement vers des interprétations de plus en plus personnelles et symboliques des histoires sacrées.