Cuando Amedeo Modigliani exhibió por primera vez su serie de desnudos reclinados en París en 1917, la policía cerró la muestra el día de la inauguración, escandalizada por la franca sensualidad que se mostraba. Desnudo femenino reclinado sobre un cojín pertenece a este grupo notorio, pintado en un momento en que Modigliani estaba desafiando los límites de lo que era aceptable en el arte. A diferencia de los desnudos idealizados del pasado, estas obras fueron vistas como sorprendentemente directas, su sexualidad inconfundible y moderna.

La controversia solo aumentó el interés público, y la exposición se recuerda como un punto de inflexión tanto en la carrera de Modigliani como en la representación del desnudo en el arte de principios del siglo XX. La mujer en Desnudo femenino reclinado sobre un cojín yace extendida sobre una superficie simple, su cuerpo alargado y curvas acentuadas, ojos entrecerrados y boca ligeramente entreabierta. La pincelada de Modigliani es suelta pero deliberada, enfatizando la calidez de la carne contra la frialdad del fondo. La pose es íntima, sin embargo, la modelo encuentra la mirada del espectador con una sensación de calma y autoconfianza, un contraste con la timidez que se encuentra en desnudos anteriores de artistas como Tiziano o Ingres.

La ausencia de objetos simbólicos o escenarios elaborados enfoca la atención completamente en el cuerpo mismo, representado con el sentido de volumen y línea de un escultor, un reflejo de la formación y admiración de Modigliani por la escultura africana y cicládica. La procedencia precisa de este desnudo en particular no está completamente documentada, como ocurre con muchas obras del breve pero prolífico período de Modigliani en París antes de su muerte en 1920. La mayoría de los desnudos de la serie de 1917 fueron pintados para su marchante, Léopold Zborowski, quien proporcionó al artista modelos, materiales y un modesto estipendio. A lo largo de las décadas, estas pinturas han pasado por colecciones privadas y grandes subastas, convirtiéndose en algunas de las obras más buscadas del temprano Modernismo.

Hoy en día, Desnudo femenino reclinado sobre un cojín se erige como un testimonio de la visión radical de Modigliani, su franqueza y belleza no atenuadas por el paso del tiempo.