En 1660, cuando Nicolas Poussin se acercaba al final de su vida, regresó una vez más a las historias bíblicas que habían dado forma a su carrera. Hagar y el Ángel se destaca como uno de sus últimos tratamientos del drama del Antiguo Testamento, pintado durante un período en el que su salud estaba decayendo, pero su intelecto permanecía agudo. El tema de la pintura—el destierro de Hagar—había fascinado a los artistas durante siglos, pero la versión de Poussin es inusualmente contenida e íntima.

Mientras que otros pintores favorecían el espectáculo, Poussin buscaba el momento tranquilo de revelación, una elección que ha intrigado a los estudiosos desde que la obra apareció por primera vez. No se conserva ningún registro contemporáneo que nos diga quién fue el primer propietario de la pintura, pero su composición reflexiva sugiere que estaba destinada a un mecenas que valoraba la meditación sobre la exhibición. La escena captura el momento del Génesis cuando Hagar, expulsada al desierto con su hijo Ismael, desespera por sus vidas hasta que aparece un ángel. Poussin fija el drama en el instante en que el ángel señala hacia un manantial recién revelado, ofreciendo esperanza donde solo había desesperación.

El cuerpo de Hagar se desploma por el agotamiento, su mano protegiendo a Ismael, mientras que el brazo extendido del ángel y su mirada serena dirigen la atención del espectador hacia la salvación. El paisaje está seco pero no estéril; un sutil rayo de luz cae sobre la jarra de agua, simbolizando la intervención divina. En comparación con el más emocional Hagar y el Ángel de Rembrandt, la versión de Poussin es medida, enfatizando el orden y la claridad sobre el sentimiento crudo. La historia física de Hagar y el Ángel está menos documentada que algunas de las otras obras de Poussin.

Su medio es incierto, aunque la mayoría de las pinturas sobrevivientes de Poussin de este período son óleo sobre lienzo. La ubicación de la pintura durante gran parte de los siglos XVIII y XIX sigue siendo poco clara, pero ahora se reconoce como una obra tardía, que refleja el estilo maduro del artista—marcado por una estructura cuidadosa y un color sutil. Hoy en día, se encuentra en el Museo del Prado, donde forma parte de la importante colección de pintura barroca francesa del museo.

La pintura se erige como un testimonio del compromiso de Poussin con la Biblia a lo largo de su vida y su búsqueda de significado en momentos de revelación tranquila.