Cuando Amedeo Modigliani pintó Cabeza de una joven en 1915, se encontraba en medio de un período febril en París, produciendo una serie de cabezas que más tarde se convertirían en algunas de sus obras más reconocibles y buscadas. Lo que hace que esta pieza sea particularmente intrigante es que pertenece a un grupo de retratos creados en un momento en que Modigliani cambió casi por completo a la escultura, sin embargo, esta pintura refleja las formas alargadas y los rostros enmascarados de sus cabezas de piedra talladas. Los académicos aún debaten si esta pintura fue concebida como un estudio para una escultura o como una obra independiente, reflejando la inquieta experimentación del artista entre medios. El rostro de la joven emerge del lienzo con la estilizada elongación y los ojos almendrados que definen la visión de Modigliani.

Sus rasgos están simplificados, casi abstractos, recordando la influencia de las máscaras africanas y el arte cicládico que fascinó a muchos artistas modernistas en París. La suave inclinación de su cabeza y la boca cerrada y serena sugieren introspección, mientras que su mirada, aunque indirecta, atrae a los espectadores a un mundo tranquilo y privado. A diferencia de la intensidad psicológica de los retratos de Picasso de la misma época, el sujeto de Modigliani permanece enigmático, su identidad y emociones envueltas en ambigüedad.

La paleta apagada y el modelado suave realzan aún más la sensación de quietud y distancia. La procedencia precisa de Cabeza de una joven es difícil de rastrear, ya que los registros de los primeros años de Modigliani en París a menudo son incompletos. Muchas obras de este período se vendieron directamente a amigos, mecenas o comerciantes como Paul Guillaume, a veces a cambio de poco más que alquiler o comidas. Hoy en día, esta pintura es reconocida como un ejemplo clave de la transición de Modigliani de la escultura de vuelta a la pintura, un cambio provocado por su salud en declive y la falta de materiales adecuados durante la Primera Guerra Mundial.

Su supervivencia e inclusión en colecciones importantes atestiguan la fascinación duradera por la visión única de Modigliani, incluso cuando los detalles de su viaje temprano permanecen envueltos en la bruma bohemia de Montparnasse.