Cuando Peter Paul Rubens se casó con la joven de 16 años Helena Fourment en diciembre de 1630, la unión causó revuelo en la sociedad de Amberes, no solo por la diferencia de edad (Rubens tenía 53 años), sino también porque Helena se convertiría en su musa durante la última década de su vida. Helena Fourment en su vestido de novia se cree que fue pintado poco después de su matrimonio, capturando a la joven novia en el mismo atuendo que llevó para la ceremonia. La pintura se destaca como uno de los retratos más íntimos en la obra de Rubens, y se dice que la mantuvo en su colección personal hasta su muerte. Helena se encuentra en el umbral de la adultez, su mirada es tanto directa como reservada, y sus manos sostienen delicadamente un abanico y unos guantes, símbolos de modestia y gentileza.

El brillante vestido de satén blanco, ricamente adornado con bordados dorados y encajes, habla de la riqueza de su familia y de la importancia de la ocasión. Rubens la baña en una suave luz natural, acentuando el ligero rubor de sus mejillas y la calidad luminosa de su piel. La composición es íntima, con la figura de Helena llenando el lienzo, en marcado contraste con los retratos más formales y distantes de novias de la corte por artistas como Anthony van Dyck.

Aquí, el enfoque está en la individualidad y calidez de la sentada, más que en el mero estatus social. Los detalles exactos del encargo de Helena Fourment en su vestido de novia siguen siendo inciertos, pero se acepta generalmente que Rubens lo pintó para sí mismo, atesorándolo como un recuerdo personal. La pintura permaneció en la familia Rubens durante varias generaciones antes de entrar en diversas colecciones europeas. Hoy en día, se encuentra en el Museo del Prado en Madrid, donde se erige como un testimonio del estilo tardío del artista, una mezcla de ternura, brillantez técnica y afecto personal.

Este retrato marca un punto de inflexión en la carrera de Rubens, ya que la presencia de Helena inspiró una nueva suavidad e intimidad en sus obras tardías.