Cuando François Boucher presentó Júpiter y Calisto en 1744, ya era famoso por sus exuberantes escenas mitológicas, pero esta obra destaca por su giro juguetón sobre el engaño divino. La pintura captura un momento de las Metamorfosis de Ovidio que había fascinado a los artistas durante siglos, sin embargo, la versión de Boucher fue tan popular en su época que pintó al menos dos versiones, con copias y grabados que difundieron su fama por toda Europa. El tema, un favorito de la era Rococó, permitió a Boucher entregarse a la sensualidad y el ingenio que lo convirtieron en el favorito de Madame de Pompadour y de la corte francesa. La escena se desarrolla en un claro apartado, donde el dios Júpiter, disfrazado de la diosa Diana, seduce a la desprevenida ninfa Calisto.

Boucher pinta el instante preciso en que Calisto, encantada y desprevenida, es atraída hacia el abrazo de su pretendiente disfrazado. La suave luz perlada acaricia su piel, mientras que el exuberante follaje y las flores dispersas aumentan la sensación de intimidad y secreto. El delicado gesto de la mano de Júpiter, la inclinación astuta de la cabeza y la temblorosa flecha abandonada al lado de Calisto insinúan el engaño y la vulnerabilidad en juego.

En comparación con el tratamiento más oscuro y dramático del mismo mito por parte de Tiziano, la versión de Boucher se deleita en lo juguetón y erótico, reflejando los gustos de sus aristocráticos mecenas. Los detalles exactos de la comisión para este Júpiter y Calisto siguen siendo inciertos, pero los lienzos mitológicos de Boucher eran muy solicitados por coleccionistas ansiosos por exhibir tanto su gusto como su familiaridad con las historias clásicas. El estilo sensual de la pintura y su tema mitológico la convirtieron en una posesión preciada en los salones de París del siglo XVIII, y es probable que pasara por varias manos privadas antes de entrar en una colección pública. Hoy en día, se admira como un ejemplo quintessential de la pintura Rococó, mostrando la habilidad técnica de Boucher y su capacidad para combinar narrativa, belleza e ingenio.

La obra sigue siendo un testimonio de la fascinación de la época tanto por los placeres como por los peligros del disfraz.