Lorsque François Boucher a dévoilé Jupiter et Callisto en 1744, il était déjà célèbre pour ses scènes mythologiques luxuriantes, mais cette œuvre se distingue par sa tournure ludique sur la tromperie divine. La peinture capture un moment des Métamorphoses d'Ovide qui a fasciné les artistes pendant des siècles, mais la version de Boucher était si populaire de son vivant qu'il a peint au moins deux versions, avec des copies et des gravures répandant sa renommée à travers l'Europe. Le sujet, un favori de l'ère Rococo, a permis à Boucher de se livrer à la sensualité et à l'esprit qui ont fait de lui le chouchou de Madame de Pompadour et de la cour française. La scène se déroule dans une clairière isolée, où le dieu Jupiter, déguisé en déesse Diane, séduit la nymphe Callisto, qui ne se doute de rien.

Boucher peint l'instant précis où Callisto, charmée et prise au dépourvu, est attirée dans les bras de son prétendant déguisé. La douce lumière nacrée caresse leur peau, tandis que le feuillage luxuriant et les fleurs éparpillées accentuent le sentiment d'intimité et de secret. Le geste délicat de la main de Jupiter, l'inclinaison rusée de la tête et la flèche abandonnée au côté de Callisto laissent tous entendre la tromperie et la vulnérabilité en jeu.

Comparée au traitement plus sombre et dramatique du même mythe par Titien, la version de Boucher se réjouit dans le ludique et l'érotique, reflétant les goûts de ses mécènes aristocratiques. Les détails exacts de la commande pour ce Jupiter et Callisto restent flous, mais les toiles mythologiques de Boucher étaient très recherchées par des collectionneurs désireux d'afficher à la fois leur goût et leur familiarité avec les histoires classiques. Le style sensuel de la peinture et son sujet mythologique en ont fait un bien précieux dans les salons parisiens du XVIIIe siècle, et il a probablement passé par plusieurs mains privées avant d'entrer dans une collection publique. Aujourd'hui, elle est admirée comme un exemple quintessential de la peinture Rococo, mettant en valeur l'habileté technique de Boucher et sa capacité à mêler narration, beauté et esprit.

L'œuvre reste un témoignage de la fascination de l'époque pour les plaisirs et les dangers du déguisement.