Cuando Amedeo Modigliani pintó Madame Dorival con sombrero en 1916, se encontraba en medio de un período febril de retratos, capturando la intelectualidad y los artistas parisinos que orbitaban su mundo bohemio. Lo que hace que este retrato sea especialmente intrigante es la identidad de su modelo: Madame Dorival, una figura sobre la que se sabe poco, pero que aparece en varias obras de Modigliani. Su presencia recurrente ha llevado a algunos académicos a especular sobre su papel en el círculo de Modigliani: ¿era una mecenas, una amiga o simplemente un modelo favorito? La incertidumbre que rodea su vida añade una capa de misterio a la ya enigmática aura de la pintura. En este retrato, Madame Dorival se sienta erguida, su cuello y rostro alargados representados en el inconfundible estilo de Modigliani, con ojos almendrados que miran ligeramente alejados del espectador.

El sombrero de ala ancha enmarca su rostro, aportando tanto elegancia como un sentido de distancia, mientras que sus labios están cerrados y sin sonreír. El fondo es tenue, enfocando toda la atención en las características estilizadas de la modelo. A diferencia de la exploración psicológica de los retratos de Picasso de la misma época, el enfoque de Modigliani es más reservado, enfatizando la línea y la forma sobre el detalle expresivo.

El resultado es una sensación de introspección: Madame Dorival está presente, pero contenida, su identidad tanto revelada como oculta por la mano del artista. El viaje físico de Madame Dorival con sombrero no está tan bien documentado como algunas de las otras obras de Modigliani, y su medio original sigue siendo incierto, posiblemente óleo sobre lienzo, como era típico del artista. Al igual que muchos de sus retratos de mediados de la década de 1910, probablemente pasó por las manos de comerciantes parisinos antes de entrar en colecciones privadas. Hoy en día, se erige como un testimonio de la visión singular de Modigliani durante su breve pero prolífica carrera, un período en el que redefinió el retrato en el contexto del Modernismo.

El atractivo perdurable de la pintura radica en su capacidad para capturar tanto el espíritu de un París desaparecido como el enigma universal de su modelo.