En Manaò tupapaú, colores vibrantes dominan el lienzo, mostrando un paisaje onírico. Las figuras representadas son estilizadas y transmiten un sentido de movimiento y espiritualidad. Gauguin utiliza pinceladas audaces para crear un entorno exuberante lleno de flora tropical.

La atmósfera general sugiere una conexión con lo místico y lo desconocido. Esta pintura se caracteriza por su uso de óleo sobre lienzo, un medio común para Gauguin. Las dimensiones son aproximadamente 100 x 75 cm, lo que la convierte en un tamaño notable para una obra de este período. La composición presenta una mezcla de figuras humanas y elementos naturales, típica del estilo de Gauguin.

La paleta vibrante realza el impacto emocional de la escena. Paul Gauguin creó Manaò tupapaú durante su estancia en Tahití, donde buscaba escapar de la sociedad europea. Esta obra refleja su fascinación por la cultura y espiritualidad polinesias. Un dato interesante es que el título se traduce como 'El espíritu de los muertos observando', lo que sugiere temas de vida, muerte y el más allá.

La exploración de estos temas por parte de Gauguin influiría en muchos artistas en los años venideros.