Cuando Sandro Botticelli pintó Noli me Tangere (predella, panel tres), estaba contribuyendo a uno de los ciclos de arte religioso renacentista más queridos: la predela, una serie de escenas narrativas colocadas debajo de un retablo principal. La frase "Noli me Tangere" ("No me toques") proviene del Evangelio de Juan, y la interpretación de Botticelli de este momento fue tan admirada que inspiró numerosas copias y adaptaciones posteriores en toda Italia. Lo que hace que este panel sea particularmente fascinante es que, mientras muchos artistas renacentistas optaron por enfatizar la divinidad de Cristo en las escenas de resurrección, Botticelli, en cambio, se detiene en el drama humano y la contención emocional del encuentro entre Cristo y María Magdalena. La escena que Botticelli selecciona es la del amanecer, justo después de la Resurrección.

María Magdalena, al llegar al sepulcro, encuentra a Cristo vivo, pero no lo reconoce al principio. En este panel, Cristo es representado alejándose suavemente, con la mano levantada en un gentil rechazo, mientras María se arrodilla, extendiendo la mano hacia él con asombro y anhelo. El entorno del jardín, con sus delicadas flores y bajo horizonte, sugiere tanto la novedad del mundo como la separación entre lo mortal y lo divino.

El bastón de jardinero de Cristo, un detalle que Botticelli comparte con obras anteriores de Fra Angelico, alude al momento de confusión de identidad en el Evangelio. La contención en sus gestos—la palma abierta de Cristo, la mano detenida de María—captura la tensión entre el reconocimiento y la distancia, un tema que resonaría en las representaciones renacentistas posteriores. Como ocurre con muchos paneles de predela, la comisión original para Noli me Tangere (predella, panel tres) no está completamente documentada, pero probablemente formó parte de un retablo más grande para una iglesia florentina, posiblemente bajo el patrocinio de una cofradía local. A lo largo de los siglos, los paneles de predela como este a menudo fueron separados de sus retablos principales, vendidos o perdidos durante los disturbios de las guerras napoleónicas y posteriores.

Hoy en día, este panel sobrevive como un testimonio de la habilidad narrativa de Botticelli, aunque el medio exacto sigue siendo incierto debido a la sobrepintura y la restauración. Se erige como una pieza silenciosa pero esencial en la historia de los encargos religiosos de Botticelli, reflejando tanto las necesidades devocionales de sus patrocinadores como el talento del artista para contar historias íntimas.