Quando Sandro Botticelli pintou Noli me Tangere (predella, painel três), ele estava contribuindo para um dos ciclos de arte religioso renascentista mais amados: a predela, uma série de cenas narrativas colocadas sob um altar principal. A frase "Noli me Tangere" ("Não me toques") vem do Evangelho de João, e a interpretação de Botticelli desse momento foi tão admirada que inspirou inúmeras cópias e adaptações posteriores em toda a Itália. O que torna este painel particularmente fascinante é que, enquanto muitos artistas renascentistas escolheram enfatizar a divindade de Cristo nas cenas de ressurreição, Botticelli, em vez disso, se detém no drama humano e na contenção emocional do encontro entre Cristo e Maria Madalena. A cena que Botticelli seleciona é a do amanhecer, logo após a Ressurreição.

Maria Madalena, ao chegar ao túmulo, encontra Cristo vivo, mas não o reconhece de imediato. Neste painel, Cristo é retratado afastando-se levemente, com a mão levantada em um gentil gesto de recusa, enquanto Maria se ajoelha, estendendo a mão em admiração e desejo. O cenário do jardim, com suas flores delicadas e horizonte baixo, sugere tanto a novidade do mundo quanto a separação entre o mortal e o divino.

O bastão de jardineiro de Cristo, um detalhe que Botticelli compartilha com obras anteriores de Fra Angelico, alude ao momento de confusão de identidade no Evangelho. A contenção em seus gestos—palma aberta de Cristo, mão parada de Maria—captura a tensão entre reconhecimento e distância, um tema que ecoaria em representações renascentistas posteriores. Como acontece com muitos painéis de predela, a comissão original para Noli me Tangere (predella, painel três) não está completamente documentada, mas provavelmente fazia parte de um altar maior para uma igreja florentina, possivelmente sob o patrocínio de uma confraria local. Ao longo dos séculos, painéis de predela como este foram frequentemente separados de seus retábulos principais, vendidos ou perdidos durante as convulsões das guerras napoleônicas e posteriores.

Hoje, este painel sobrevive como um testemunho da habilidade narrativa de Botticelli, embora o meio exato permaneça incerto devido à repintura e restauração. Ele se destaca como uma peça silenciosa, mas essencial na história das comissões religiosas de Botticelli, refletindo tanto as necessidades devocionais de seus patronos quanto o talento do artista para contar histórias íntimas.