Cuando Paisaje Fluvial Pastoril se exhibió por primera vez en 1741, marcó un punto de inflexión en la carrera de François Boucher, quien se convirtió en el pintor favorito de Madame de Pompadour, la influyente amante de Luis XV. Esta pintura, con su visión idílica de la vida campestre, era precisamente el tipo de escena que encantaba a la élite parisina, ansiosa por escapar de la formalidad de la ciudad. El gusto por tales fantasías arcaicas era tan generalizado que Boucher produjo numerosas variaciones sobre el tema, alimentando una moda por las escenas pastorales que definirían el movimiento del Rococó.

Los coleccionistas clamaban por estas obras, viendo en ellas un reflejo de sus propios deseos de ocio y belleza. Entre suaves colinas y aguas serpenteantes, Boucher captura un momento de armonía tranquila: pastores y pastoras se reúnen junto a la orilla de un río, sus gestos relajados, sus rostros girados el uno hacia el otro en suave conversación. La mirada del pintor se detiene en los detalles: un laúd apoyado contra un árbol, un rebaño de ovejas pastando a lo lejos, el juego moteado de la luz del sol sobre las prendas fluidas. La inclusión de una urna clásica y un arco en ruinas insinúa un mundo donde la naturaleza y el arte se entrelazan, una característica del espíritu juguetón del Rococó.

A diferencia de las más moralizantes escenas rústicas de Jean-Baptiste Greuze, el campo de Boucher es un escenario de placer y tranquilidad, intacto por las dificultades o el trabajo. La procedencia precisa de Paisaje Fluvial Pastoril sigue siendo incierta, ya que los registros del estudio de Boucher enumeran varias obras de descripción similar de principios de la década de 1740, a menudo encargadas por mecenas aristocráticos para salones privados. A lo largo de los siglos, la pintura ha pasado por las manos de coleccionistas que valoraban su encanto decorativo, aunque nunca se ha vinculado a un encargo real específico. Hoy en día, se erige como un testimonio del gusto de la época por la fantasía artística y de la influencia perdurable de Boucher en las artes decorativas.

La obra continúa siendo estudiada como un emblema de la visión de la naturaleza del Rococó, no como es, sino como podría ser en los sueños.