En un raro acto de camaradería artística, Anthony van Dyck pintó a Peeter Symons no para un noble patrón, sino como un gesto de amistad hacia un colega artista. Este retrato es uno de los pocos ejemplos sobrevivientes de la práctica de van Dyck de intercambiar retratos con sus colegas, una tradición entre los pintores en los vibrantes círculos de Amberes alrededor de 1630. El retratado, Peeter Symons, era él mismo un retratista, aunque poco de su propia obra ha sobrevivido.

La pintura se erige como un testimonio del respeto mutuo y el reconocimiento que florecieron entre los artistas del Barroco flamenco. Van Dyck captura a Symons en un momento de serena autoconfianza, mirando directamente al espectador con una presencia calmada e inteligente. La vestimenta negra del retratado y su sencillo cuello blanco están representados con el característico pincelado fluido de van Dyck, permitiendo que la cara y las manos emerjan como el verdadero enfoque. La luz cae suavemente sobre los rasgos de Symons, iluminando su expresión pensativa y la ligera inclinación de su cabeza, que sugiere tanto humildad como orgullo en su oficio.

A diferencia de los autorretratos más introspectivos de Rembrandt, el enfoque de van Dyck aquí es uno de dignidad exterior y calidez colegial, enfatizando el papel del retratado dentro de la comunidad artística. La procedencia de Peeter Symons no está completamente documentada, pero su creación durante el segundo período de van Dyck en Amberes lo sitúa entre una serie de retratos íntimos pintados para amigos y colegas. A diferencia de sus grandes encargos para la aristocracia inglesa o la élite genovesa, esta obra probablemente estaba destinada a un entorno privado, quizás el propio estudio de Symons. A lo largo de los siglos, la pintura ha pasado silenciosamente por colecciones, a veces eclipsada por los retratos más famosos de van Dyck de la realeza.

Hoy en día, se erige como un raro y personal registro de los lazos entre artistas durante el florecimiento del Barroco flamenco.