Dans un acte rare de camaraderie artistique, Anthony van Dyck a peint Peeter Symons non pas pour un noble patron, mais comme un geste d'amitié pour un collègue artiste. Ce portrait est l'un des rares exemples survivants de la pratique de van Dyck d'échanger des portraits avec ses collègues, une tradition parmi les peintres dans les cercles vibrants d'Anvers vers 1630. Le modèle, Peeter Symons, était lui-même portraitiste, bien que peu de son propre travail ait survécu.

La peinture se dresse comme un témoignage du respect mutuel et de la reconnaissance qui fleurissaient parmi les artistes du Baroque flamand. Van Dyck capture Symons à un moment de calme assurance, regardant directement le spectateur avec une présence calme et intelligente. La tenue noire du modèle et le simple col blanc sont rendus avec le coup de pinceau fluide caractéristique de van Dyck, permettant au visage et aux mains d'émerger comme le véritable point focal. La lumière tombe doucement sur les traits de Symons, illuminant son expression réfléchie et la légère inclinaison de sa tête, qui suggère à la fois humilité et fierté dans son art.

Contrairement aux autoportraits plus introspectifs de Rembrandt, l'approche de van Dyck ici est celle d'une dignité extérieure et d'une chaleur collégiale, soulignant le rôle du modèle au sein de la communauté artistique. La provenance de Peeter Symons n'est pas entièrement documentée, mais sa création durant la seconde période anversoise de van Dyck le place parmi une série de portraits intimes peints pour des amis et des pairs. Contrairement à ses grandes commandes pour l'aristocratie anglaise ou l'élite génoise, cette œuvre était probablement destinée à un cadre privé, peut-être le propre studio de Symons. Au fil des siècles, la peinture a passé silencieusement par des collections, parfois éclipsée par les portraits plus célèbres de van Dyck de la royauté.

Aujourd'hui, elle se dresse comme un rare et personnel témoignage des liens entre artistes durant l'épanouissement du Baroque flamand.