In un raro atto di cameratismo artistico, Anthony van Dyck dipinse Peeter Symons non per un nobile patrono, ma come un gesto di amicizia per un collega artista. Questo ritratto è uno dei pochi esempi sopravvissuti della pratica di van Dyck di scambiare ritratti con i suoi colleghi, una tradizione tra i pittori nei vivaci circoli di Anversa intorno al 1630. Il soggetto, Peeter Symons, era lui stesso un ritrattista, anche se poco del suo lavoro è sopravvissuto.

Il dipinto si erge come un testimone del rispetto reciproco e del riconoscimento che fiorirono tra gli artisti del Barocco fiammingo. Van Dyck cattura Symons in un momento di sicura calma, guardando direttamente lo spettatore con una presenza calma e intelligente. L'abbigliamento nero del soggetto e il semplice colletto bianco sono resi con il caratteristico tocco fluido di van Dyck, permettendo al volto e alle mani di emergere come il vero fulcro. La luce cade delicatamente sui tratti di Symons, illuminando la sua espressione pensierosa e la leggera inclinazione della testa, che suggerisce sia umiltà che orgoglio per il suo mestiere.

A differenza dei più introspettivi autoritratti di Rembrandt, l'approccio di van Dyck qui è di dignità esteriore e calore collegiale, enfatizzando il ruolo del soggetto all'interno della comunità artistica. La provenienza di Peeter Symons non è completamente documentata, ma la sua creazione durante il secondo periodo di van Dyck ad Anversa lo colloca tra una serie di ritratti intimi dipinti per amici e colleghi. A differenza dei suoi grandi incarichi per l'aristocrazia inglese o l'élite genovese, quest'opera era probabilmente destinata a un ambiente privato, forse allo stesso studio di Symons. Nel corso dei secoli, il dipinto è passato silenziosamente attraverso collezioni, a volte oscurato dai ritratti più famosi di van Dyck della regalità.

Oggi, si erge come un raro e personale documento dei legami tra artisti durante il fiorire del Barocco fiammingo.