Un hombre mira hacia afuera, fijando la mirada en el espectador bajo los dramáticos pliegues de un brillante tocado rojo que domina la composición. Cada arruga en su piel y la sutil barba a lo largo de su mandíbula están pintadas con meticuloso detalle, mientras que el forro de piel de su túnica enmarca su expresión cansada e intensa. Su mirada es directa e inquebrantable, una característica que ha llevado a algunos a ver esto como un autorretrato de Jan van Eyck.

El marco original lleva una inscripción con el lema de van Eyck, inusualmente grande y prominente, que es el primer uso conocido de esta frase característica. Un examen técnico ha revelado un dibujo preparatorio a lo largo de los contornos de su nariz y mandíbula, mostrando el trabajo preparatorio de van Eyck bajo la pintura. Pintado en 1433, este panel es un ejemplo de la pintura flamenca temprana y ha sido asociado con la idea del artista presentando su propio parecido y habilidad.

La obra ha estado en Inglaterra desde el siglo XVII y fue adquirida por la National Gallery en 1851.