Cuando las puertas del Retablo de Gante se abren, el espectador es recibido por un elenco de figuras tan vívidas que, según relatos antiguos, la gente se maravillaba de su aparente presencia. Entre ellas, en los registros superiores, se encuentran el Profeta Zacarías y el Ángel de la Anunciación, pintados por Jan van Eyck en 1432. Su inclusión no es casualidad: el retablo fue encargado para la Catedral de San Bavón en Gante, y su complejo programa entrelaza la profecía del Antiguo Testamento con el cumplimiento del Nuevo Testamento, un tapiz teológico que fue revolucionario para su época. En este panel, Jan van Eyck captura el instante en que el Ángel Gabriel se dirige a María con las palabras que cambiarán la historia: "Ave gratia plena." Arriba, el Profeta Zacarías, padre de Juan el Bautista, despliega un pergamino, su gesto resonando con la transmisión de la profecía.

Las túnicas fluidas del ángel brillan con la atención característica de van Eyck hacia la luz y la textura, mientras que las inscripciones en latín en el pergamino y la cinta de discurso del ángel sirven como burbujas de diálogo visual, un recurso raro en la pintura del Norte pero familiar en los manuscritos iluminados. A diferencia de las suaves y etéreas Anunciaciones de Fra Angelico, las figuras de van Eyck están enraizadas en un espacio tangible, sus expresiones y gestos invitando al espectador a presenciar el momento de la intervención divina. Los paneles del Retablo de Gante, incluido este, han sobrevivido a la iconoclasia, el robo y la guerra. Aunque el medio exacto sigue siendo incierto—van Eyck era famoso por sus innovaciones en la pintura al óleo—lo que es seguro es que estos paneles formaban parte de un monumental políptico que transformó la pintura de retablos en el Renacimiento del Norte.

A lo largo de los siglos, la obra ha sido desmantelada, robada por Napoleón e incluso escondida en una mina de sal durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy, Profeta Zacarías; Ángel de la Anunciación permanece en la Catedral de San Bavón, Gante, aún parte del retablo más estudiado y admirado del arte occidental.