Nadie puede afirmar con certeza si el retratado en este retrato es Alessandro o Girolamo Contarini, ambos miembros prominentes de la poderosa Casa de Contarini de Venecia y ambos elegidos como procuradores de San Marcos a finales del siglo XVI. La ambigüedad ha fascinado a los historiadores del arte durante siglos, ya que la pintura se pensaba una vez que era un retrato de un doge, antes de que un estudio más cercano de los registros venecianos y el vestuario redujera las posibilidades. Esta incertidumbre ha convertido la obra en un punto de referencia para los debates sobre identidad, estatus y representación en el retrato veneciano. El retratado es capturado en el apogeo de su dignidad, girado ligeramente hacia un lado, con la mirada firme y reservada.

Lleva las ricas túnicas forradas de piel y el distintivo gorro negro que lo identifican como procurador, solo por debajo del doge en la jerarquía veneciana. El pintor, Paolo Veronese, baña la figura en una luz dorada, que resalta las sutiles texturas de terciopelo y piel, mientras que el fondo se desvanece en una suave sombra, enfocando toda la atención en los rasgos serenos del hombre. La cadena cuidadosamente representada, símbolo de su cargo, brilla en su pecho, una afirmación silenciosa de autoridad.

A diferencia del más psicológico Retrato del Doge Andrea Gritti de Tiziano, el enfoque de Veronese es majestuoso y reservado, enfatizando el papel público del retratado sobre su vida interior. Encargado en un momento en que los patricios venecianos buscaban inmortalizar su estatus, este retrato refleja el gusto de la ciudad por la grandeza y la moderación. Las circunstancias exactas de su encargo se han perdido, pero es típico de los retratos que Veronese produjo para la élite en la década de 1570, cuando su reputación estaba en su apogeo. La atribución de la pintura nunca ha sido seriamente cuestionada, gracias a su manejo inconfundible y a la evidencia archivística que la vincula a la familia Contarini.

Hoy en día, se encuentra en el Museo del Prado, donde se erige como un testimonio tanto de las ambiciones de la clase gobernante de Venecia como de la habilidad inigualable de Veronese para capturar su imagen.