En 1639, Anthony van Dyck pintó Retrato de Henry Danvers, Conde de Danby apenas unos meses antes de la muerte del retratado, capturando la semejanza de un hombre cuya vida abarcó los reinados de Isabel I y Carlos I, y que había sido indultado por asesinato por decreto real. Danvers fue un soldado, cortesano y filántropo, recordado por fundar el Jardín Botánico de Oxford, el más antiguo de Gran Bretaña. El retrato fue encargado en el apogeo de la fama de Van Dyck en Inglaterra, cuando su clientela incluía a las figuras más poderosas de la corte estuardiana.

Esta pintura se erige como una de las últimas imágenes de Danvers, inmortalizándolo al final de una vida turbulenta y llena de acontecimientos. Van Dyck elige mostrar a Danvers no como un joven guerrero, sino como un anciano digno, con el rostro surcado por la edad y la experiencia. El conde se presenta de pie, vestido con una indumentaria sombría y elegante, con una mano descansando ligeramente sobre una espada—un guiño a su pasado militar—mientras que la otra sostiene un par de guantes, símbolo de su estatus y civilidad. El rico fondo oscuro resalta el rostro pálido y el cabello plateado del retratado, enfocando la atención del espectador en su expresión reflexiva.

A diferencia de los retratos más llamativos de cortesanos de Van Dyck, como su Carlos I en la Caza, esta obra es contenida, con la pose y la iluminación enfatizando la gravedad e introspección de Danvers en lugar de su rango. El resultado es una meditación sobre la edad, el honor y el paso del tiempo. La procedencia precisa de Retrato de Henry Danvers, Conde de Danby no está completamente documentada, pero probablemente permaneció en la familia Danvers o entre sus descendientes durante generaciones, como era común en este tipo de comisiones personales. A lo largo de los siglos, la pintura ha sido atribuida con certeza a Van Dyck, cuya etapa inglesa produjo muchos estudios íntimos y psicológicos como este.

Hoy en día, se encuentra en una colección pública, donde ofrece una rara visión de los años crepusculares de una figura que unió los mundos de la Inglaterra Tudor y Estuardo, y del florecimiento tardío de la pintura de retratos de Van Dyck.