1639年、アンソニー・ヴァン・ダイクはダンビー伯爵ヘンリー・ダンヴァースの肖像を描きました。この肖像画は、モデルの死の数ヶ月前に完成され、エリザベス1世とチャールズ1世の治世を通じて生きた男の姿を捉えています。彼はかつて王の命令で殺人の罪を赦されたこともあります。ダンヴァースは兵士、宮廷人、慈善家であり、イギリス最古のオックスフォード植物園を設立したことで知られています。この肖像画は、ヴァン・ダイクがイギリスで最も有名な時期に依頼され、彼の顧客にはスチュアート朝の最も権力のある人物が含まれていました。この絵は、ダンヴァースの最後の姿の一つとして、彼の波乱に満ちた人生の終わりを永遠に記録しています。 ヴァン・ダイクは、ダンヴァースを若い戦士としてではなく、威厳のある長老として描くことを選びました。彼の顔には年齢と経験のしわが刻まれています。伯爵は、落ち着いた優雅な服装を身にまとい、一方の手は剣に軽く置かれ、彼の軍歴を示唆しています。もう一方の手には手袋を持ち、彼の地位と礼儀を象徴しています。豊かで暗い背景は、モデルの青白い顔と銀色の髪を際立たせ、観客の注意を彼の思慮深い表情に集中させます。ヴァン・ダイクのより華やかな宮廷人の肖像、例えば狩りのチャールズ1世とは異なり、この作品は控えめであり、ポーズと照明はダンヴァースの重みと内省を強調し、彼の地位を際立たせるものではありません。その結果、年齢、名誉、時間の流れについての瞑想となっています。 ダンビー伯爵ヘンリー・ダンヴァースの肖像の正確な由来は完全には記録されていませんが、個人的な依頼作品としては一般的に、ダンヴァース家またはその子孫の間に何世代にもわたって残っていた可能性があります。何世紀にもわたり、この絵は確実にヴァン・ダイクに帰属されており、彼のイギリス時代には多くの親密で心理的な研究作品が生み出されました。今日、この作品は公共のコレクションに収蔵されており、チューダー朝とスチュアート朝のイングランドの世界をつなぐ人物の晩年を垣間見る貴重な機会を提供しています。また、ヴァン・ダイクのイギリス肖像画の晩年の花開きをも示しています。