Nel 1639, Anthony van Dyck dipinse Ritratto di Henry Danvers, Conte di Danby solo pochi mesi prima della morte del soggetto, catturando la somiglianza di un uomo la cui vita abbracciò i regni di Elisabetta I e Carlo I, e che era stato perdonato per omicidio per decreto reale. Danvers era un soldato, cortigiano e filantropo, ricordato per aver fondato il Giardino Botanico di Oxford, il più antico della Gran Bretagna. Il ritratto fu commissionato all'apice della fama di Van Dyck in Inghilterra, quando la sua clientela includeva le figure più potenti della corte Stuart.

Questo dipinto si erge come una delle ultime immagini di Danvers, immortalizzandolo alla fine di una vita turbolenta e ricca di eventi. Van Dyck sceglie di mostrare Danvers non come un giovane guerriero, ma come un anziano dignitoso, con il viso segnato dall'età e dall'esperienza. Il conte è in piedi, vestito con un abbigliamento scuro ed elegante, una mano che riposa leggermente su una spada—un cenno al suo passato militare—mentre l'altra tiene un paio di guanti, simbolo del suo status e della sua civiltà. Lo sfondo ricco e scuro mette in risalto il volto pallido e i capelli argentati del soggetto, concentrando l'attenzione dello spettatore sulla sua espressione pensierosa.

A differenza dei ritratti più flamboyanti di cortigiani di Van Dyck, come il suo Carlo I a Caccia, quest'opera è contenuta, con la posa e l'illuminazione che enfatizzano la gravità e l'introspezione di Danvers piuttosto che il suo rango. Il risultato è una meditazione sull'età, l'onore e il passare del tempo. La provenienza precisa di Ritratto di Henry Danvers, Conte di Danby non è completamente documentata, ma è probabile che sia rimasta nella famiglia Danvers o tra i loro discendenti per generazioni, come era comune per tali commissioni personali. Nel corso dei secoli, il dipinto è stato attribuito con certezza a Van Dyck, il cui periodo inglese ha prodotto molti studi intimi e psicologici come questo.

Oggi, è conservato in una collezione pubblica, dove offre una rara visione degli anni crepuscolari di una figura che ha unito i mondi dell'Inghilterra Tudor e Stuart, e del tardo fiorire della ritrattistica inglese di Van Dyck.