Cuando Anthony van Dyck pintó Retrato de Marie de Raet en 1631, acababa de llegar a Amberes tras años en Inglaterra e Italia, y este encargo marcó su entrada en el mundo de los adinerados mecenas flamencos. Marie de Raet era la joven esposa de Jacques van Ophem, un prominente noble de Bruselas, y su retrato probablemente tenía la intención de celebrar su reciente matrimonio. La pintura forma un par con el retrato de su esposo realizado por Van Dyck, un encargo doble que era muy popular entre la élite de los Países Bajos españoles.

El estatus de la pareja y la creciente fama del artista hicieron que estas obras fueran muy deseables en su época. Marie de Raet aparece en vista tres cuartos, con la mirada firme y directa, vestida con la rica seda negra y delicados encajes que simbolizaban tanto su riqueza como su virtud. Una pesada cadena de oro se desliza sobre su pecho, un símbolo de la prosperidad de su familia, mientras que la suave caída de su mano en la cintura sugiere contención y compostura. La luz, característicamente suave en los retratos de Van Dyck, acaricia su rostro y manos, dirigiendo la mirada del espectador hacia su expresión serena.

A diferencia de los retratos más formales y rígidos de Rubens, el enfoque de Van Dyck aquí es íntimo, enfatizando la individualidad de la modelo por encima de la mera exhibición de rango. La procedencia exacta de Retrato de Marie de Raet no está completamente documentada, pero se sabe que los retratos emparejados permanecieron juntos en colecciones privadas durante siglos. Con el tiempo, han sido separados y reunidos, pasando por las manos de coleccionistas en Bélgica y más allá. Hoy en día, Retrato de Marie de Raet es reconocido como un ejemplo clave del período flamenco maduro de Van Dyck, reflejando su síntesis de la elegancia italiana con el realismo del norte.

Su atractivo duradero radica en la capacidad del artista para capturar tanto el estatus social como la vida interior de su modelo, una característica distintiva de su retratística.