Quando Anthony van Dyck pintou Retrato de Marie de Raet em 1631, ele havia acabado de chegar a Antuérpia após anos na Inglaterra e na Itália, e essa comissão marcou sua entrada no mundo dos ricos patronos flamengos. Marie de Raet era a jovem esposa de Jacques van Ophem, um proeminente nobre de Bruxelas, e seu retrato provavelmente tinha a intenção de celebrar seu recente casamento. A pintura forma um par com o retrato de seu marido, realizado por Van Dyck, uma comissão dupla que era popular entre a elite dos Países Baixos espanhóis.

O status do casal e a crescente fama do artista tornaram essas obras altamente desejáveis em sua época. Marie de Raet aparece em vista de três quartos, com o olhar firme e direto, vestida com a rica seda preta e delicadas rendas que simbolizavam tanto sua riqueza quanto sua virtude. Uma pesada corrente de ouro repousa sobre seu peito, um símbolo da prosperidade de sua família, enquanto a suave queda de sua mão em sua cintura sugere contenção e compostura. A luz, caracteristicamente suave nos retratos de Van Dyck, acaricia seu rosto e mãos, atraindo o olhar do espectador para sua expressão calma.

Ao contrário dos retratos mais formais e rígidos de Rubens, a abordagem de Van Dyck aqui é íntima, enfatizando a individualidade da modelo em vez da mera exibição de status. A procedência exata de Retrato de Marie de Raet não está totalmente documentada, mas sabe-se que os retratos emparelhados permaneceram juntos em coleções privadas por séculos. Com o tempo, foram separados e reunidos, passando pelas mãos de colecionadores na Bélgica e além. Hoje, Retrato de Marie de Raet é reconhecido como um exemplo chave do período flamengo maduro de Van Dyck, refletindo sua síntese da elegância italiana com o realismo do norte.

Seu apelo duradouro reside na capacidade do artista de capturar tanto a posição social quanto a vida interior de sua modelo, uma marca registrada de sua retratística.