Quando Anthony van Dyck dipinse Ritratto di Marie de Raet nel 1631, era appena arrivato ad Anversa dopo anni in Inghilterra e in Italia, e questo incarico segnò il suo ingresso nel mondo dei ricchi mecenati fiamminghi. Marie de Raet era la giovane moglie di Jacques van Ophem, un nobile di Bruxelles di spicco, e il suo ritratto era probabilmente destinato a celebrare il suo recente matrimonio. Il dipinto forma una coppia con il ritratto di suo marito realizzato da Van Dyck, un doppio incarico che era di moda tra l'élite dei Paesi Bassi spagnoli.

Lo status della coppia e la crescente fama dell'artista resero queste opere molto desiderabili nel loro tempo. Marie de Raet appare in vista tre quarti, con lo sguardo fermo e diretto, vestita con la ricca seta nera e il delicato pizzo che simboleggiavano sia la sua ricchezza che la sua virtù. Una pesante catena d'oro pende sul suo petto, un segno della prosperità della sua famiglia, mentre la dolce caduta della sua mano in vita suggerisce contenimento e compostezza. La luce, caratteristicamente delicata nei ritratti di Van Dyck, accarezza il suo volto e le sue mani, attirando lo sguardo dello spettatore sulla sua espressione calma.

A differenza dei ritratti più formali e rigidi di Rubens, l'approccio di Van Dyck qui è intimo, enfatizzando l'individualità della modella piuttosto che la mera esposizione del rango. La provenienza esatta di Ritratto di Marie de Raet non è completamente documentata, ma si sa che i ritratti abbinati sono rimasti insieme in collezioni private per secoli. Nel corso del tempo, sono stati separati e riuniti, passando per le mani di collezionisti in Belgio e oltre. Oggi, Ritratto di Marie de Raet è riconosciuto come un esempio chiave del periodo fiammingo maturo di Van Dyck, riflettendo la sua sintesi di eleganza italiana e realismo nordico.

Il suo fascino duraturo risiede nella capacità dell'artista di catturare sia il rango sociale che la vita interiore della sua modella, un tratto distintivo della sua ritrattistica.