Cuando Amedeo Modigliani pintó Mujer pelirroja con un colgante en 1918, estaba viviendo el último y febril capítulo de su corta vida en París. Este fue un período marcado tanto por la intensidad creativa como por la agitación personal: Modigliani, ya gravemente enfermo de tuberculosis, estaba produciendo retratos a un ritmo notable, a menudo pintando a sus modelos en una sola sesión. La identidad de la modelo sigue siendo un misterio, alimentando la especulación entre académicos y coleccionistas por igual.

Algunos han sugerido que podría haber sido una de las amantes o amigas cercanas del artista, pero no ha surgido evidencia firme. El atractivo de la pintura se ve intensificado por esta incertidumbre, invitando a los espectadores a buscar pistas en la mirada y las joyas de la mujer. La mujer se sienta erguida, su cabello color fuego enmarca un rostro representado con las características alargadas y los ojos almendrados que son la firma de Modigliani; ojos que, en este caso, parecen flotar en algún lugar entre la introspección y el desapego. Alrededor de su cuello cuelga un colgante, cuya forma simple se acentúa por la composición, en general, austera.

Este collar, un motivo recurrente en los retratos de Modigliani, llama la atención sobre su vulnerabilidad e individualidad, sugiriendo quizás un símbolo de afecto o recuerdo. El fondo, reducido a planos de color apagado, empuja la figura hacia adelante, aislándola en un espacio que se siente tanto íntimo como distante. A diferencia de la intensidad psicológica de los retratos de Pablo Picasso de la misma época, el enfoque de Modigliani suaviza y estiliza, creando una sensación de calma que es singularmente suya. Mujer pelirroja con un colgante pertenece a una célebre serie de retratos femeninos que Modigliani produjo a finales de la década de 1910, muchos de los cuales se exhibieron en su única exposición individual en vida en París en 1917.

La procedencia temprana de la pintura es incierta, ya que los registros de este período son incompletos, pero obras como esta a menudo pasaron por las manos de comerciantes parisinos antes de entrar en colecciones privadas. Hoy en día, la pintura es reconocida como un ejemplo quintessential de el estilo maduro de Modigliani, marcado por su línea lírica y paleta contenida. Su ubicación actual no se publicita ampliamente, lo que es típico de obras cuya propiedad es privada o cuyo medio no está documentado.

Al igual que gran parte de la producción de Modigliani, el viaje de la pintura refleja el propio del artista: marcado por el movimiento, el misterio y una fascinación perdurable.