Quando Amedeo Modigliani pintou Mulher ruiva com um pingente em 1918, ele estava vivendo o último e febril capítulo de sua curta vida em Paris. Este foi um período marcado tanto pela intensidade criativa quanto pela turbulência pessoal: Modigliani, já gravemente doente de tuberculose, estava produzindo retratos a um ritmo notável, muitas vezes pintando seus modelos em uma única sessão. A identidade da modelo permanece um mistério, alimentando especulações entre acadêmicos e colecionadores.

Alguns sugeriram que ela poderia ter sido uma das amantes ou amigas próximas do artista, mas nenhuma evidência concreta surgiu. O encanto da pintura é intensificado por essa incerteza, convidando os espectadores a buscar pistas no olhar e nas joias da mulher. A mulher está sentada ereta, seu cabelo em chamas emoldura um rosto representado com as características alongadas e os olhos em amêndoa que são a assinatura de Modigliani; olhos que, neste caso, parecem flutuar em algum lugar entre a introspecção e o desapego. Ao redor de seu pescoço, pendura-se um pingente, cuja forma simples é acentuada pela composição, de outra forma, espartana.

Este colar, um motivo recorrente nos retratos de Modigliani, chama a atenção para sua vulnerabilidade e individualidade, sugerindo talvez um símbolo de afeto ou memória. O fundo, reduzido a planos de cores suaves, empurra a figura para frente, isolando-a em um espaço que parece ao mesmo tempo íntimo e distante. Ao contrário da intensidade psicológica dos retratos de Pablo Picasso da mesma época, a abordagem de Modigliani suaviza e estiliza, criando uma sensação de calma que é exclusivamente sua. Mulher ruiva com um pingente pertence a uma série celebrada de retratos femininos que Modigliani produziu no final da década de 1910, muitos dos quais foram exibidos em sua única exposição individual durante a vida em Paris em 1917.

A procedência inicial da pintura é incerta, uma vez que os registros desse período são incompletos, mas obras como esta frequentemente passaram pelas mãos de comerciantes parisienses antes de entrar em coleções privadas. Hoje, a pintura é reconhecida como um exemplo quintessential do estilo maduro de Modigliani, marcado por sua linha lírica e paleta contida. Sua localização atual não é amplamente divulgada, típico de obras cuja propriedade é privada ou cujo meio não está documentado.

Assim como grande parte da produção de Modigliani, a jornada da pintura reflete a do artista: marcada por movimento, mistério e uma fascinação duradoura.