Cuando Paul Gauguin pintó Jinetes en la playa (II) en 1902, estaba viviendo sus últimos y agitados meses en la remota isla marquesana de Hiva Oa. Esta obra es una de al menos dos versiones que Gauguin realizó del mismo motivo, una rara instancia en la que el artista revisita una composición tan tarde en su vida. La pintura es un testimonio de su fascinación por los ritmos diarios y los matices míticos de la vida polinesia, filtrados a través de la lente de un artista europeo lejos de su hogar.

Se dice que Gauguin veía a estos jinetes como emblemas tanto de libertad como de aislamiento, estados que reflejaban su propia situación. La escena captura un momento de tranquila procesión: dos figuras montadas cabalgan a lo largo de la pálida y vacía orilla, los cascos de sus caballos apenas perturbando la arena. El océano se representa como una banda de azul fresco, separando a los jinetes vivos de un horizonte distante, casi abstracto. El uso de contornos audaces y campos de color aplanados por parte de Gauguin otorga a la escena una sensación de quietud, como si el tiempo mismo se hubiera detenido.

Los jinetes, con sus posturas serenas y miradas hacia adelante, parecen tanto presentes como distantes, resonando con la calidad onírica que se encuentra en las obras tahitianas anteriores de Gauguin. A diferencia de las enérgicas y soleadas playas de Eugène Delacroix, aquí el paisaje se reduce a lo esencial, enfocando la atención en la tranquila dignidad de las figuras. El recorrido preciso de Jinetes en la playa (II) después de su creación no está completamente documentado, reflejando las incertidumbres más amplias que rodean algunas de las obras tardías de Gauguin. Pintada durante un período de salud declinante y creciente aislamiento, probablemente nunca se exhibió en vida del artista.

Hoy en día, la pintura es reconocida como parte del capítulo artístico final de Gauguin, donde destiló sus experiencias en Polinesia en imágenes tanto personales como enigmáticas. Su lugar en la obra del artista marca un giro hacia adentro, una búsqueda de significado en las escenas ordinarias de la vida isleña y una despedida al mundo del que había buscado escapar tanto tiempo.