A principios del siglo XV, la historia de San Francisco recibiendo los estigmas era una de las favoritas entre artistas y mecenas, pero pocos la pintaron con la intensa quietud de Fra Angelico. Lo que hace que esta versión sea notable es su probable origen como un panel devocional para la oración privada, en lugar de un gran retablo, invitando al espectador a un encuentro íntimo con lo milagroso. Pintada alrededor de 1440, captura un momento que ya había inspirado innumerables relatos, sin embargo, el enfoque de Fra Angelico se destaca por su atención a la humildad y la gracia sobre el espectáculo. En el corazón de la escena, San Francisco se arrodilla en un desierto rocoso, su mirada levantada con asombro mientras rayos de luz descienden de un Cristo serafín que flota arriba.

Las heridas de Cristo, replicadas milagrosamente en las manos, pies y costado de Francisco, brillan con una claridad suave, marcando la unión mística del santo con su Salvador. El paisaje escaso, salpicado de algunas plantas resistentes y un monasterio distante, subraya la aceptación de la pobreza y la soledad por parte de Francisco. A diferencia del dramático fresco de Giotto en Asís, que llena el cielo de ángeles y espectadores, Fra Angelico reduce el momento a su esencia: una revelación silenciosa entre el hombre y Dios, representada en colores luminosos y delicado oro. Los orígenes precisos de este panel aún se debaten; algunos académicos sugieren que fue encargado por una comunidad franciscana, mientras que otros creen que estaba destinado a un mecenas privado profundamente devoto al santo.

A lo largo de los siglos, la pintura ha viajado a través de varias colecciones, su atribución a veces incierta debido a la ausencia de una firma, sin embargo, la inconfundible claridad de la mano de Fra Angelico ha asegurado su lugar entre sus obras devocionales. Hoy, se erige como un testimonio de la capacidad del artista para mezclar narrativa, simbolismo e intensidad espiritual, ofreciendo a los espectadores una ventana tanto a la visión mística de San Francisco como a la refinada maestría de la Florencia del temprano Renacimiento.