Pocos bocetos han despertado tanta curiosidad entre los historiadores del arte como San Benito gesticulando a la izquierda; Estudio para la Coronación de la Virgen de Correggio. Se cree que este dibujo es un trabajo preparatorio para un retablo perdido o nunca ejecutado, una tentadora visión del proceso del artista en lugar de una composición terminada. La incertidumbre que rodea su forma final prevista ha llevado a un animado debate: ¿estaba destinado este estudio a un gran encargo, o permaneció como una exploración privada en el estudio de Correggio? Su supervivencia ofrece una rara ventana a las primeras etapas de invención de uno de los pintores más inventivos del Alto Renacimiento. En este estudio, Correggio captura a San Benito en un momento de suave autoridad, con la mano derecha levantada y gesticulando hacia la izquierda como si guiara la atención del espectador hacia un evento no visible, quizás la coronación de la Virgen misma, que habría sido el foco del retablo completado.

El gesto del santo no es solo direccional, sino simbólico, encarnando los ideales benedictinos de humildad y obediencia. Su hábito, representado en líneas rápidas y buscadoras, lo ancla en la tradición monástica, mientras que la luz que cae sobre su figura insinúa una presencia divina. A diferencia de las representaciones más teatrales de Rafael o Perugino, el Benito de Correggio es íntimo y humano, un líder espiritual comprometido con el misterio en desarrollo en lugar de dominarlo. La historia física de este estudio es tan enigmática como su sujeto.

El medio del dibujo y su fecha exacta siguen siendo inciertos, aunque los eruditos generalmente lo sitúan entre las primeras obras de Correggio, posiblemente de su período en Parma. Ha pasado por las manos de coleccionistas que lo valoraron como una rara visión del método de trabajo del artista, y hoy se conserva en una importante colección de museo. Aunque la Coronación de la Virgen terminada para la cual esto fue destinado puede que nunca se haya materializado, el estudio se erige como un testimonio de la capacidad de Correggio para capturar el drama espiritual incluso en las líneas más preliminares.

Su lugar en su obra es un recordatorio de los muchos proyectos perdidos que aún dan forma a nuestra comprensión del arte renacentista.