Pocos santos han inspirado más actos de caridad que Nicolás de Myra, y pocos artistas han capturado su leyenda con tanta claridad narrativa como Fra Angelico en Historia de san Nicolás (1437). Este panel es parte de un ciclo de predela más grande encargado para la iglesia de San Domenico en Perugia, donde el culto a San Nicolás tenía profundas raíces. La obra se destaca por su rara representación del momento en que Nicolás entrega secretamente bolsas de oro para salvar a tres hermanas empobrecidas de una vida de desamparo, una escena que más tarde inspiraría la tradición de regalar asociada con Santa Claus. En el corazón de la pintura, Nicolás, envuelto en una delicada túnica de color rosa, se inclina a través de una ventana abierta bajo la cobertura de la noche, extendiendo su mano para dejar caer monedas en el hogar de la familia que duerme.

Las tres bolsas de oro brillan en la oscuridad, cada una representando una dote para una de las hijas, cuyo pacífico sueño contrasta con la urgencia del gesto de Nicolás. El entorno arquitectónico—ventanas arqueadas, techos de tejas—ancla el milagro en un paisaje toscano familiar, mientras que la suave luz resalta la humildad y compasión de Nicolás. A diferencia del tratamiento más ornamentado de las leyendas santas de Gentile da Fabriano, Fra Angelico opta por un drama silencioso y una intimidad humana, invitando a los espectadores a presenciar un acto privado de misericordia. El medio de Historia de san Nicolás no está registrado de manera definitiva, pero probablemente combina temple y oro sobre panel, típico del trabajo de Fra Angelico a finales de la década de 1430.

El panel era originalmente parte de un retablo de predela, diseñado para enseñar e inspirar a través de escenas narrativas. A lo largo de los siglos, el retablo fue desmantelado y sus partes dispersas; algunos paneles residen en museos de Europa y América, mientras que este permanece como una pieza preciada en el Museo di San Marco en Florencia, donde se conserva gran parte de la obra de Fra Angelico. Esta pintura marca un período en el que el artista estaba refinando su narración, combinando detalles góticos con la claridad emergente del temprano Renacimiento.