Poucos santos inspiraram mais atos de caridade do que Nicolau de Mira, e poucos artistas capturaram sua lenda com tanta clareza narrativa quanto Fra Angelico em História de São Nicolau (1437). Este painel é parte de um ciclo de predela maior encomendado para a igreja de San Domenico em Perugia, onde o culto a São Nicolau tinha raízes profundas. A obra se destaca por sua rara representação do momento em que Nicolau secretamente entrega sacos de ouro para salvar três irmãs empobrecidas de uma vida de miséria, uma cena que mais tarde inspiraria a tradição de dar presentes associada ao Papai Noel. No coração da pintura, Nicolau, envolto em um delicado manto rosa, se inclina através de uma janela aberta sob a cobertura da noite, estendendo a mão para deixar cair moedas na casa da família adormecida.

Os três sacos de ouro brilham na escuridão, cada um representando um dote para uma das filhas, cujo sono pacífico contrasta com a urgência do gesto de Nicolau. O ambiente arquitetônico—janelas arqueadas, telhados de azulejos—ancora o milagre em uma paisagem toscana familiar, enquanto a luz suave destaca a humildade e compaixão de Nicolau. Ao contrário do tratamento mais ornamentado das lendas santas de Gentile da Fabriano, Fra Angelico opta por um drama silencioso e uma intimidade humana, convidando os espectadores a testemunhar um ato privado de misericórdia. O meio de História de São Nicolau não está registrado de forma definitiva, mas provavelmente combina têmpera e ouro sobre painel, típico do trabalho de Fra Angelico no final da década de 1430.

O painel era originalmente parte de um retábulo de predela, projetado para ensinar e inspirar através de cenas narrativas. Ao longo dos séculos, o retábulo foi desmontado e suas partes dispersas; alguns painéis residem em museus pela Europa e América, enquanto este permanece como uma peça valiosa no Museo di San Marco em Florença, onde grande parte da obra de Fra Angelico é preservada. Esta pintura marca um período em que o artista estava refinando sua narrativa, misturando detalhes góticos com a clareza emergente do início do Renascimento.