Ninguna pintura de Leonardo da Vinci ha provocado más misterio que la Tavola Doria. Durante siglos, los eruditos han debatido si este panel desgastado es un fragmento sobreviviente del mural perdido de Leonardo, la Batalla de Anghiari, una vez aclamada como "la escuela del mundo" por Giorgio Vasari. El mural original, encargado en 1503 para el Palazzo Vecchio de Florencia, desapareció sin dejar rastro, dejando solo copias, estudios y este enigmático panel, cuya autoría y propósito siguen siendo ferozmente disputados. La escena estalla con el caos de la guerra: jinetes armados chocan en un enredo de caballos alzados y cuerpos tensos, sus rostros retorcidos en el calor de la batalla.

Leonardo ha elegido el instante más violento de la Batalla de Anghiari (29 de junio de 1440), cuando las fuerzas florentinas y milanesas lucharon por el control de un estandarte. Los jinetes centrales se disputan la bandera, sus gestos tensos y urgentes, mientras las crines que giran y las fosas nasales dilatadas de los caballos reflejan la furia de la pelea. A diferencia de la copia posterior de Rubens, que suaviza la violencia en un gran espectáculo, la Tavola Doria es cruda e inmediata: cada músculo y vena se representa con el estudio obsesivo de la anatomía de Leonardo. El propio viaje de la Tavola Doria ha sido casi tan dramático como la batalla que representa.

Su historia temprana es turbia; algunos creen que fue pintada por el propio Leonardo como un panel preparatorio, otros ven la mano de un seguidor cercano. La obra apareció en las colecciones de la familia Doria en Génova, desapareció durante la era napoleónica y solo resurgió en el siglo XX, provocando nuevos debates sobre sus orígenes. Hoy, se encuentra en la Galería Uffizi, un raro y desgastado sobreviviente de una obra maestra perdida, y un testimonio de la fascinación perdurable por la inquieta invención de Leonardo.