Nenhuma pintura de Leonardo da Vinci provocou mais mistério do que a Tavola Doria. Durante séculos, estudiosos debateram se este painel desgastado é um fragmento sobrevivente do mural perdido de Leonardo, a Batalha de Anghiari, uma vez aclamada como "a escola do mundo" por Giorgio Vasari. O mural original, encomendado em 1503 para o Palazzo Vecchio em Florença, desapareceu sem deixar vestígios, deixando apenas cópias, estudos e este enigmático painel, cuja autoria e propósito continuam a ser ferozmente contestados. A cena explode com o caos da guerra: cavaleiros armados colidem em um emaranhado de cavalos rearing e corpos tensos, seus rostos retorcidos no calor da batalha.

Leonardo escolheu o instante mais violento da Batalha de Anghiari (29 de junho de 1440), quando as forças florentinas e milanesas lutaram pelo controle de um estandarte. Os cavaleiros centrais lutam pela bandeira, seus gestos tensos e urgentes, enquanto as crinas giratórias e as narinas dilatadas dos cavalos ecoam a fúria da luta. Ao contrário da cópia posterior de Rubens, que suaviza a violência em um grande espetáculo, a Tavola Doria é crua e imediata — cada músculo e veia representados com o estudo obsessivo de anatomia de Leonardo. A própria jornada da Tavola Doria tem sido quase tão dramática quanto a batalha que retrata.

Sua história inicial é obscura; alguns acreditam que foi pintada pelo próprio Leonardo como um painel preparatório, outros veem a mão de um seguidor próximo. A obra surgiu nas coleções da família Doria em Gênova, desapareceu durante a era napoleônica e só ressurgiu no século XX, provocando novos debates sobre suas origens. Hoje, está na Galeria Uffizi, um raro e desgastado sobrevivente de uma obra-prima perdida, e um testemunho da fascinação duradoura pela inquieta invenção de Leonardo.