Pocos retratos han elogiado tan abiertamente a su sujeto como El Conde de Floridablanca, pintado por Francisco de Goya en 1783. La obra fue encargada por el poderoso José Moñino y Redondo, Conde de Floridablanca, quien en ese momento era Primer Ministro de España y un arquitecto clave de las reformas borbónicas. Goya, entonces un ambicioso pintor de corte en ascenso, se incluyó a sí mismo en la escena, un movimiento audaz que señalaba tanto su gratitud como sus aspiraciones.

Los observadores contemporáneos notaron los matices políticos de la pintura, ya que fue desvelada en un momento en que el control de Floridablanca sobre el poder estaba siendo cuestionado en la corte. La pintura captura un momento extraordinario de auto-presentación: Floridablanca se encuentra en el centro, resplandeciente con su banda ministerial roja, gesticulando de manera autoritaria hacia un plano del Canal de Castilla, un importante proyecto de infraestructura de la época. A su lado, aparece el propio Goya, pincel en mano, presentando el retrato como si buscara la aprobación del conde, mientras un secretario y un atento asistente completan la composición. La inclusión del plano del canal no es un accidente; señala las ambiciones modernizadoras de Floridablanca, mientras que la pose confiada del conde y su mirada directa afirman su mando.

El juego de luces atrae la mirada hacia su rostro y manos, subrayando su papel tanto de pensador como de hacedor. A diferencia de Las Meninas de Velázquez, donde la presencia del artista es enigmática, la auto-inserción de Goya aquí es casi deferente, pero inconfundiblemente auto-promocional. Después de su finalización, El Conde de Floridablanca permaneció en posesión de la familia del conde durante varias generaciones, un preciado testimonio de su legado. El retrato marcó un punto de inflexión para Goya, quien pronto se convertiría en Primer Pintor de la Corte de Carlos IV.

Hoy en día, la pintura cuelga en el Museo del Prado, donde se erige como un documento de la España de la Ilustración y un testimonio de la compleja danza entre el poder y el arte. Su viaje de encargo privado a tesoro público refleja el propio ascenso de Goya de talento provincial a uno de los pintores más celebrados de Europa.