Pochi ritratti hanno mai elogiato così apertamente il loro soggetto come Il Conte di Floridablanca, dipinto da Francisco de Goya nel 1783. L'opera fu commissionata dal potente José Moñino y Redondo, Conte di Floridablanca, che all'epoca era Primo Ministro di Spagna e un architetto chiave delle riforme borboniche. Goya, allora un ambizioso pittore di corte in ascesa, si è incluso nella scena, una mossa audace che segnalava sia la sua gratitudine che le sue aspirazioni.

Gli osservatori contemporanei notarono le sfumature politiche del dipinto, poiché fu svelato in un momento in cui il controllo di Floridablanca sul potere era messo in discussione alla corte. Il dipinto cattura un momento straordinario di auto-presentazione: Floridablanca si trova al centro, splendente nella sua fascia ministeriale rossa, gesticolando in modo autorevole verso un piano del Canal de Castilla, un importante progetto infrastrutturale dell'epoca. Accanto a lui, appare lo stesso Goya, pennello in mano, presentando il ritratto come se cercasse l'approvazione del conte, mentre un segretario e un attento assistente completano la composizione. L'inclusione del piano del canale non è un incidente; segnala le ambizioni modernizzatrici di Floridablanca, mentre la posa sicura del conte e il suo sguardo diretto affermano il suo comando.

Il gioco di luci attira lo sguardo verso il suo volto e le sue mani, sottolineando il suo ruolo sia di pensatore che di esecutore. A differenza di Las Meninas di Velázquez, dove la presenza dell'artista è enigmatica, l'auto-inserimento di Goya qui è quasi deferente, ma inconfondibilmente auto-promozionale. Dopo il suo completamento, Il Conte di Floridablanca rimase in possesso della famiglia del conte per diverse generazioni, un prezioso testimone del suo lascito. Il ritratto segnò un punto di svolta per Goya, che presto sarebbe diventato Primo Pittore di Corte di Carlo IV.

Oggi, il dipinto è esposto al Museo del Prado, dove si erge sia come documento della Spagna dell'Illuminismo sia come testimonianza della complessa danza tra potere e arte. Il suo viaggio da commissione privata a tesoro pubblico riflette la stessa ascesa di Goya da talento provinciale a uno dei pittori più celebrati d'Europa.