Peu de portraits ont jamais flatté leur sujet aussi ouvertement que Le Comte de Floridablanca, peint par Francisco de Goya en 1783. L'œuvre a été commandée par le puissant José Moñino y Redondo, Comte de Floridablanca, qui à l'époque était Premier ministre d'Espagne et un architecte clé des réformes bourboniennes. Goya, alors un peintre de cour ambitieux en pleine ascension, s'est inclus dans la scène, un geste audacieux qui signalait à la fois sa gratitude et ses aspirations.

Les observateurs contemporains ont noté les connotations politiques de la peinture, qui a été dévoilée à un moment où la prise de pouvoir de Floridablanca était remise en question à la cour. La peinture capture un moment extraordinaire de présentation de soi : Floridablanca se tient au centre, resplendissant dans son écharpe ministérielle rouge, gesticulant de manière autoritaire vers un plan du Canal de Castilla, un projet d'infrastructure majeur de l'époque. À ses côtés, Goya lui-même apparaît, pinceau à la main, présentant le portrait comme s'il cherchait l'approbation du comte, tandis qu'un secrétaire et un assistant vigilant complètent la composition. L'inclusion du plan du canal n'est pas un accident ; elle signale les ambitions modernisatrices de Floridablanca, tandis que la pose confiante du comte et son regard direct affirment son autorité.

Le jeu de lumière attire le regard vers son visage et ses mains, soulignant son rôle à la fois de penseur et d'acteur. Contrairement à Las Meninas de Velázquez, où la présence de l'artiste est énigmatique, l'auto-insertion de Goya ici est presque déférente, mais indéniablement auto-promotrice. Après son achèvement, Le Comte de Floridablanca est resté en possession de la famille du comte pendant plusieurs générations, un précieux témoignage de son héritage. Le portrait a marqué un tournant pour Goya, qui deviendrait bientôt Premier peintre de la cour de Charles IV.

Aujourd'hui, la peinture est accrochée au Museo del Prado, où elle se dresse à la fois comme un document de l'Espagne des Lumières et un témoignage de la danse complexe entre pouvoir et art. Son parcours d'une commande privée à un trésor public reflète la propre ascension de Goya, passant de talent provincial à l'un des peintres les plus célébrés d'Europe.