Una mujer en una prenda roja y fluida se encuentra con su arco tensado, apuntando hacia una figura que tropieza hacia atrás, su cuerpo ya transformándose en el de un ciervo mientras unos perros saltan sobre él en un claro sombrío del bosque. La escena sigue el mito de Acteón, quien, después de sorprender a la diosa Diana, es convertido en ciervo y atacado por sus propios sabuesos, una historia extraída de las Metamorfosis de Ovidio. Diana aparece sin su habitual luna creciente en el cabello, y aunque está lista para disparar, ni la flecha ni la cuerda del arco son visibles. La muerte de Acteón fue pintada por Tiziano entre 1559 y 1575, y probablemente fue una de las dos obras que mencionó en una carta a Felipe II de España, aunque permaneció sin terminar en su estudio al momento de su muerte.

Esta pintura se considera una secuela de Diana y Acteón y forma parte del grupo de 'poesie' mitológicas a gran escala que Tiziano creó para Felipe II, aunque nunca fue entregada y no siempre se cuenta en la serie. La composición, con sus gestos dramáticos y densa arboleda, es característica del enfoque de la escuela veneciana hacia los temas mitológicos a finales del siglo XVI.