Cuando Francisco de Goya recibió el encargo de El Parasol en 1777, aún no era el célebre pintor de corte que conocemos hoy, sino un artista prometedor encargado de crear cartones—pinturas preparatorias—para la Real Fábrica de Tapices en Madrid. Estos cartones estaban destinados a decorar las paredes del futuro Carlos IV, entonces Príncipe de Asturias, en los palacios de El Escorial y El Pardo. El Parasol se destaca entre la serie por su fresca y casi teatral representación de la vida contemporánea, ofreciendo un vistazo a los gustos de la aristocracia española y su fascinación por escenas de ocio cotidiano. La escena captura a una joven sentada con gracia en el suelo, a la sombra de un gran parasol verde sostenido por un joven vestido a la moda.

Su vibrante vestido y la cuidadosa inclinación de su cabeza sugieren tanto elegancia como un toque de coqueteo, mientras que el parasol en sí—un símbolo de protección y privilegio—dirige la mirada del espectador hacia su rostro. En el fondo, una brisa mueve los árboles y un pequeño perro duerme a sus pies, reforzando la sensación de comodidad languideciente. A diferencia de las grandiosas escenas mitológicas o religiosas que preferían muchos de sus contemporáneos, Goya aquí celebra las simples alegrías de la vida diaria, al igual que Jean-Honoré Fragonard lo hizo en Francia, aunque con un sabor distintivamente español y una observación social más aguda. Después de servir como modelo para un tapiz en la residencia real, El Parasol permaneció en España y eventualmente se convirtió en parte de la colección del Prado, donde ahora es una de las obras más queridas del período temprano de Goya.

Su éxito ayudó a consolidar su reputación en la corte y abrió el camino para sus encargos posteriores, más ambiciosos. Los cartones para tapices, incluido este, son valorados hoy no solo por su brillantez técnica, sino también por su visión sobre los gustos cambiantes y las corrientes sociales de la España de finales del siglo XVIII.