Als Francisco de Goya 1777 den Auftrag für Der Sonnenschirm erhielt, war er noch nicht der gefeierte Hofmaler, den wir heute kennen, sondern ein vielversprechender Künstler, der damit beauftragt war, Cartoons—Vorbereitungsbilder—für die Königliche Wandteppichfabrik in Madrid zu schaffen. Diese Cartoons sollten die Wände des zukünftigen Karl IV., damals Prinz von Asturien, in den Palästen von El Escorial und El Pardo schmücken. Der Sonnenschirm hebt sich in der Serie durch seine frische, fast theatralische Darstellung des zeitgenössischen Lebens hervor und bietet einen Einblick in die Vorlieben der spanischen Aristokratie und deren Faszination für Szenen der alltäglichen Freizeit. Die Szene zeigt eine junge Frau, die anmutig auf dem Boden sitzt, beschattet von einem großen grünen Sonnenschirm, der von einem modisch gekleideten jungen Mann gehalten wird.

Ihr lebhaftes Kleid und die sorgfältige Neigung ihres Kopfes deuten sowohl auf Eleganz als auch auf einen Hauch von Flirt hin, während der Sonnenschirm selbst—ein Symbol für Schutz und Privileg—den Blick des Betrachters auf ihr Gesicht lenkt. Im Hintergrund bewegt eine Brise die Bäume, und ein kleiner Hund döst zu ihren Füßen, was das Gefühl von lässigem Komfort verstärkt. Im Gegensatz zu den großartigen mythologischen oder religiösen Szenen, die viele seiner Zeitgenossen bevorzugten, feiert Goya hier die einfachen Freuden des Alltagslebens, ähnlich wie Jean-Honoré Fragonard in Frankreich, jedoch mit einem deutlich spanischen Flair und schärferer sozialer Beobachtung. Nachdem Der Sonnenschirm als Modell für einen Wandteppich in der königlichen Residenz gedient hatte, blieb er in Spanien und wurde schließlich Teil der Sammlung des Prado, wo er heute eines der beliebtesten Werke aus Goyas früher Schaffensperiode ist.

Sein Erfolg half, seinen Ruf am Hof zu festigen und ebnete den Weg für seine späteren, ambitionierteren Aufträge. Die Wandteppich-Cartoons, einschließlich dieses, werden heute nicht nur für ihre technische Brillanz geschätzt, sondern auch für ihren Einblick in die sich wandelnden Geschmäcker und sozialen Strömungen des späten 18. Jahrhunderts in Spanien.