Una vasta folla si snoda attraverso un paesaggio collinare sotto un cielo turbolento, con Cristo che porta la croce quasi perso tra la folla, mentre soldati, spettatori e figure in abiti contemporanei riempiono la scena. In primo piano, Maria e i suoi compagni sono riuniti sulla pendice rocciosa, separati dalla processione principale, mentre al centro gli uomini condannati sono circondati da sacerdoti e spettatori mentre vengono condotti all'esecuzione. La Processione al Calvario è stata dipinta da Pieter Bruegel il Vecchio nel 1564, rappresentando l'episodio biblico di Cristo che porta la croce verso il Calvario.

Questo dipinto apparteneva al ricco collezionista di Anversa Nicolaes Jonghelinck, il cui inventario del 1566 lo elencava tra sedici opere di Bruegel. Le esecuzioni pubbliche erano una vista familiare nella Fiandra del XVI secolo, e Bruegel mostra l'indifferenza della folla di fronte alla sofferenza dei condannati, mentre i ladri in cammino verso l'esecuzione confessano ai sacerdoti accanto a loro. Le drammatiche formazioni rocciose del paesaggio e la città lontana richiamano la tradizione della scuola di Anversa, sebbene Bruegel porti una vivida osservazione della vita contemporanea nella scena.

Questo è il secondo dipinto più grande conosciuto di Bruegel e riflette il suo impegno con temi religiosi in un modo che fonde la composizione tradizionale con dettagli sorprendenti della sua epoca.