Cuando Paul Gauguin pintó El Molino de la Reina, Østervold en 1885, aún estaba a años de las visiones tahitianas que lo harían famoso. Lo que hace que esta obra sea especialmente intrigante es su lugar en una encrucijada: pintada durante la breve pero formativa estancia de Gauguin en Copenhague, captura un raro paisaje del norte de un artista que pronto sería definido por los trópicos. En este momento, Gauguin luchaba con presiones familiares y problemas financieros, habiéndose mudado a Dinamarca con la esperanza de apoyar a la familia danesa de su esposa y sus propias ambiciones pictóricas.

El período en Copenhague fue breve y problemático, lo que hace que cualquier obra sobreviviente de este tiempo sea tanto rara como reveladora. En El Molino de la Reina, Østervold, Gauguin dirige su mirada a un rincón tranquilo de Copenhague, representando el histórico molino de viento que una vez estuvo junto a las murallas de la ciudad. La pintura captura un momento de calma: el molino se eleva sobre los bajos muros de la ciudad, sus velas quietas, mientras algunas figuras se mueven a través de la luz tenue de un cielo del norte. La paleta de Gauguin es sobria, con marrones y grises terrosos dominando, un marcado contraste con los colores vivos de sus años posteriores.

La solidez de la composición y la cuidadosa representación de la arquitectura recuerdan la influencia de Camille Pissarro, bajo quien Gauguin había estudiado, sin embargo, el aislamiento de la escena insinúa el propio sentido de desplazamiento del artista. A diferencia de las bulliciosas escenas urbanas del Impresionismo, aquí la ciudad parece lejana, el paisaje teñido de introspección. El medio de El Molino de la Reina, Østervold no está firmemente documentado, pero es probable que sea óleo sobre lienzo, de acuerdo con la práctica de Gauguin en ese momento. La procedencia de la pintura no está completamente rastreada; ha aparecido solo ocasionalmente en exposiciones y catálogos, un testimonio de la oscuridad del período danés de Gauguin.

Hoy en día, se erige como un raro testigo de un capítulo que el propio artista describiría más tarde como "un tiempo de días grises". Para académicos y espectadores por igual, la obra ofrece un vistazo de Gauguin antes de los Mares del Sur, en un punto intermedio entre mundos y buscando su propia dirección.