Pocas pinturas de Francisco de Goya han generado tanta especulación como el Encuentro, completado en 1780, cuya comisión original sigue siendo un misterio. A diferencia de muchas de sus obras de este período, no existe documentación que la vincule a un mecenas o a una colección real, y su procedencia temprana se ha perdido en la historia. Esta ausencia ha llevado a algunos estudiosos a sugerir que pudo haber sido una obra privada, destinada a un círculo cercano en lugar de a una exhibición pública.

La ambigüedad que rodea su origen solo ha aumentado el interés, ya que el Encuentro se sitúa en una encrucijada en la carrera de Goya, a medio camino entre sus años formativos en Zaragoza y su ascenso en Madrid. En el corazón de el Encuentro hay un momento silencioso cargado de anticipación: dos figuras elegantemente vestidas se encuentran al anochecer en un jardín aislado, sus gestos son cuidadosos y conspirativos. La mano enguantada de la mujer flota sobre una carta doblada, mientras su compañero, medio a la sombra bajo un sombrero de ala ancha, se inclina con una mezcla de cautela y urgencia. La luz suave y difusa—tan diferente de los contrastes agudos de Tiepolo, a quien Goya admiraba—baña la escena en una suave incertidumbre, difuminando la frontera entre el secreto y la intimidad.

La puerta de hierro en el fondo, entreabierta, insinúa tanto la posibilidad de escape como las limitaciones de la convención social, un tema que Goya volvería a explorar en obras posteriores. Aunque el medio de el Encuentro no está registrado de manera definitiva, su escala y manejo sugieren que estaba destinado a ser una pintura de gabinete, pensada para la contemplación privada en lugar de para el reconocimiento público. Su paradero durante gran parte del siglo XIX sigue siendo desconocido, aunque resurgió en una colección de Madrid a principios del siglo XX y desde entonces ha sido atribuida a Goya con un consenso académico general. Hoy en día, se reconoce como un experimento temprano en el realismo psicológico que definiría el estilo maduro de Goya, conectando sus influencias rococó juveniles con las obras más oscuras e introspectivas de sus años posteriores.