Cuando Nicolas Poussin pintó El Sacramento del Matrimonio en 1647, estaba inmerso en su célebre serie que ilustra los siete sacramentos de la Iglesia Católica, un proyecto encargado por su mecenas romano Cassiano dal Pozzo. Este ambicioso ciclo, que Poussin comenzó a finales de la década de 1630, fue tan admirado que inspiró una segunda versión para el coleccionista francés Paul Fréart de Chantelou. El conjunto original, que incluye El Sacramento del Matrimonio, eventualmente se dispersaría por Europa, pero su unidad en la concepción marcó un punto culminante en la carrera del artista.

La pintura no solo se erige como una meditación sobre el ritual, sino también como un testimonio de las ambiciones intelectuales del círculo de Poussin en la Roma de mediados del siglo XVII. La escena se desarrolla en un pórtico clásico, donde un sacerdote une solemnemente las manos de una novia y un novio ante un grupo de testigos. Poussin elige el momento del voto sagrado, capturando la gravedad del matrimonio como un sacramento en lugar de un mero contrato. Las figuras están dispuestas en una procesión similar a un friso, evocando relieves antiguos, mientras que la mirada abatida de la novia y la postura firme del novio evocan la seriedad de su compromiso.

Una cadena dorada que une sus manos simboliza el vínculo indisoluble, y el entorno arquitectónico recuerda la antigüedad romana, subrayando la intemporalidad del ritual. A diferencia de la exuberancia emocional de las escenas de matrimonio de Peter Paul Rubens, la versión de Poussin es medida, enfatizando el orden y la claridad moral. Después de su finalización, El Sacramento del Matrimonio permaneció con los herederos de Cassiano dal Pozzo hasta finales del siglo XVIII, cuando la serie comenzó a dispersarse. El viaje de la pintura refleja el destino de muchas obras de los Viejos Maestros: pasando por manos privadas, a veces mal atribuidas o descuidadas, antes de encontrar un lugar en una colección pública.

Hoy en día, se encuentra en la Galería Nacional de Escocia, en Edimburgo, donde es reconocida como una piedra angular del período maduro de Poussin. La serie de los Siete Sacramentos sigue siendo un punto de referencia para entender las ambiciones intelectuales del Barroco en Roma, y El Sacramento del Matrimonio, en particular, es valorado por su serena dignidad y su equilibrio entre la forma clásica y el significado espiritual.