En 1607, El Greco a peint l'une de ses interprétations les plus troublantes des dernières heures du Christ, un sujet qu'il a revisité à plusieurs reprises au cours de sa carrière. Ce qui rend cette Agonie au Jardin particulièrement fascinante, c'est qu'elle appartient à un groupe d'au moins cinq versions par El Greco, chacune avec des variations subtiles, suggérant à la fois la fascination de l'artiste pour le thème et la demande des mécènes pour sa vision de ce moment biblique. La prolifération de ces œuvres a suscité des débats parmi les chercheurs sur laquelle est venue en premier et lesquelles portent la main du maître par rapport à celle de son atelier.

Cette version, peinte dans les dernières années de l'artiste à Tolède, reflète le style mature qui a tant influencé la peinture espagnole au début du XVIIe siècle. La scène se déroule la nuit, à Gethsémani, juste après la Dernière Cène et avant l'arrestation du Christ. El Greco capture le moment où le Christ, séparé de ses disciples endormis, s'agenouille en prière tandis qu'un ange descend, offrant consolation et un calice qui préfigure son sacrifice à venir. Les figures allongées, les nuages tourbillonnants et les forts contrastes de lumière et d'ombre intensifient le sentiment de drame spirituel.

Les disciples—Pierre, Jacques et Jean—sont affalés d'épuisement, leurs formes presque fondant dans le paysage rocheux, tandis que Judas et les soldats s'approchent au loin, annonçant la trahison. Contrairement à la résignation silencieuse du traitement du même sujet par Giovanni Bellini, la vision de El Greco est agitée et chargée, la lumière surnaturelle illuminant le visage tourné du Christ comme pour relier le terrestre et le divin. L'histoire précoce précise de cette Agonie au Jardin particulière reste incertaine, tout comme pour de nombreuses œuvres de El Greco et de son atelier, mais elle est typique des commandes qu'il a reçues à Tolède au cours de ses dernières décennies. Le style expressif de la peinture et sa palette audacieuse en font un produit de sa période mature, lorsque sa réputation était fermement établie parmi les mécènes espagnols à la recherche d'images spirituelles intenses.

Au fil des siècles, des versions de ce sujet ont trouvé leur place dans des collections à travers l'Europe et l'Amérique, et les débats d'attribution se poursuivent, alimentés par la production prolifique de l'artiste et l'implication de son atelier. Aujourd'hui, cette œuvre se dresse comme un témoignage de la vision unique de El Greco et du pouvoir durable de l'histoire qu'elle raconte.