Lorsque Edgar Degas a d'abord tourné son attention vers les blanchisseuses de Paris dans les années 1870, il n'était pas seul ; pourtant, sa fascination persistante pour ces femmes travailleuses le distingue. Entre 1869 et 1895, il a créé au moins vingt œuvres sur ce thème, mais Repasseuse c.1874 - Edgar Degas - Musée Angladon Avignon se distingue par sa crudité immédiate et son intimité. Contrairement aux images plus polies de la vie bourgeoise populaires à l'époque, les blanchisseuses de Degas étaient parfois considérées comme presque trop réelles, voire "brutales", par les critiques contemporains.

Cette peinture, créée vers 1876, capture un moment dans le quotidien du travail parisien qui était rarement dignifié dans l'art. La scène est réduite à l'essentiel : une seule femme, les manches retroussées, se penche sur son repassage, son visage rougi par la chaleur et la fatigue. La lumière dure et oblique met en valeur l'éclat du fer et du lin humide, tandis que ses yeux lourds et sa bouche relâchée parlent d'épuisement. Le coup de pinceau de Degas est lâche et énergique, résonnant avec la nature répétitive et physique de son travail.

Contrairement aux blanchisseuses plus sentimentales de Jean-François Millet, Degas n'offre aucune narration de rédemption ou d'idylle rurale, seulement la réalité brute du travail urbain. Le cadrage serré de la composition et la présence directe, presque confronte de la femme font du spectateur un témoin de son labeur. La provenance exacte de cette peinture est moins bien documentée que celle de certaines autres œuvres de Degas, mais elle est maintenant conservée au Musée Angladon à Avignon, faisant partie d'une collection assemblée au XXe siècle. Repasseuse appartient à une période cruciale de la carrière de Degas, alors qu'il s'éloignait de la peinture historique académique vers des scènes de la vie contemporaine, s'alignant avec le mouvement Impressionniste émergent, bien qu'il ait toujours maintenu une certaine distance par rapport à son approche en plein air.

Le motif de la blanchisseuse, répété et retravaillé, est devenu une signature de son observation sociale. Aujourd'hui, cette peinture se dresse comme un témoignage d'un Paris disparu et un hommage à l'œil inébranlable de Degas sur les réalités de l'existence moderne.