Une jeune femme aux cheveux bouclés et serrés regarde droit devant elle, son expression est réservée et distante, encadrée par un dense buisson de genévrier qui forme presque un halo autour de sa tête. La modèle est Ginevra de' Benci, une aristocrate florentine dont le nom résonne avec le genévrier (ginepro) derrière elle, un symbole de vertu féminine dans l'Italie de la Renaissance. Léonard a peint ce portrait à Florence entre 1474 et 1478, probablement pour commémorer les fiançailles de Ginevra, car les portraits de fiançailles montrent généralement la femme tournée vers la droite, comme ici.

À un moment donné, la partie inférieure du panneau a été coupée, supprimant les mains et les bras de Ginevra. Cette œuvre appartient aux mouvements artistiques de la première Renaissance et de la Renaissance florentine, marquant un moment précoce dans la carrière de Léonard en tant que portraitiste.