Lorsque Les Trois Grâces, par Jean-Honoré Fragonard est apparu pour la première fois en 1769, cela a marqué une rare incursion de Fragonard dans le monde de la mythologie classique, un territoire plus communément associé à son maître, François Boucher. Contrairement aux commandes plus publiques de Boucher, l'histoire précoce de cette peinture reste entourée de mystère : aucun enregistrement d'un patron royal ou aristocratique n'a survécu, et il n'est pas clair si Fragonard l'a peinte pour un collectionneur privé ou pour son propre plaisir. Ce qui est certain, c'est que le sujet—les Trois Grâces—était un favori de la période rococo, et l'interprétation de Fragonard se distingue par son énergie ludique et sa sensualité.

La peinture a parfois été confondue avec d'autres versions du thème, mais son coup de pinceau vivant et sa composition sont indéniablement les siennes. Au cœur de la scène se trouvent les Trois Grâces de la mythologie grecque—Aglaea, Euphrosyne et Thalia—capturées dans un moment de danse intime. Fragonard les saisit dans un tourbillon de bras entrelacés et de drapés fluides, leurs corps disposés en un cercle lâche, chaque figure se tournant vers les autres dans un geste d'unité et de délice. La douce lumière dorée caresse leur peau, tandis que le feuillage environnant et les délicates fleurs évoquent un jardin isolé, loin des soucis du monde.

Contrairement aux sereines et statiques Trois Grâces de Raphael, les femmes de Fragonard sont animées et spontanées, leurs rires presque audibles. Le coup de pinceau caractéristique, lâche et énergique du peintre donne à la scène un sentiment d'immédiateté et de chaleur, soulignant la joie éphémère du moment. L'histoire ultérieure de Les Trois Grâces, par Jean-Honoré Fragonard est moins bien documentée que beaucoup de ses œuvres plus célèbres. On pense qu'elle est restée dans des mains privées pendant une grande partie de son existence, n'apparaissant que rarement dans les registres de vente aux enchères et les catalogues d'expositions.

L'attribution de la peinture à Fragonard a été débattue, car plusieurs contemporains et disciples ont produit des compositions similaires, mais l'analyse stylistique et la recherche de provenance ont depuis confirmé son autorité. Aujourd'hui, l'œuvre est reconnue comme un exemple clé du style rococo mature de Fragonard, reflétant à la fois son brio technique et son approche ludique des sujets mythologiques. Son emplacement actuel n'est pas largement publié, mais elle continue d'être citée dans les discussions académiques sur la peinture française du XVIIIe siècle.